Le Carême est une période importante dans le christianisme, en particulier pour les catholiques, les orthodoxes et certaines confessions protestantes. Il précède Pâques et dure 40 jours, en référence aux 40 jours de jeûne de Jésus dans le désert.
Origine et signification
Le Carême trouve son origine dans la Bible, notamment dans l'épisode où Jésus passe 40 jours dans le désert, se préparant spirituellement avant de commencer sa mission publique. L'Église a institué cette période pour que les fidèles puissent eux aussi se purifier, se recentrer sur leur foi et se préparer à la célébration de la résurrection du Christ à Pâques.
Le Carême commence avec le Mercredi des Cendres et s'achève le Jeudi Saint, juste avant la célébration du Triduum Pascal (les trois jours saints : Jeudi Saint, Vendredi Saint et Samedi Saint). Le chiffre 40 est symbolique dans la Bible : il évoque aussi les 40 ans d'errance des Hébreux dans le désert ou encore les 40 jours du Déluge.
Comment se pratique le Carême ?
Le Carême est une période de jeûne, de prière et de partage. Voici les trois axes principaux :
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Le jeûne et l’abstinence
- Les catholiques sont invités à limiter leur consommation de nourriture, en particulier lors du Mercredi des Cendres et du Vendredi Saint, où un jeûne strict est recommandé (un repas principal et deux collations légères).
- L’abstinence de viande est traditionnellement pratiquée les vendredis de Carême.
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La prière et la méditation
- C'est un moment pour approfondir sa relation avec Dieu, en participant davantage aux offices religieux, en lisant la Bible ou en pratiquant des temps de silence et de réflexion.
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Le partage et la charité
- L'Église encourage à poser des actes de générosité, comme le don aux plus démunis, les actions de bénévolat ou encore des efforts pour mieux vivre en communauté.
En plus de ces pratiques, certains choisissent de faire un "sacrifice" personnel, par exemple en renonçant à un plaisir quotidien (chocolat, réseaux sociaux, alcool…).
Le Carême aujourd’hui
Si autrefois la discipline du jeûne était plus stricte, aujourd’hui, chacun adapte le Carême selon sa situation et sa foi. Certains privilégient une démarche plus spirituelle, en se détachant de leurs habitudes pour mieux se recentrer sur l’essentiel.